Australie : les sites pour adultes bloquent l’accès en réponse à la nouvelle loi sur la vérification de l’âge

La société Aylo, maison mère de Pornhub, a annoncé qu’elle allait restreindre l’accès à ses plateformes de partage de vidéos gratuites en Australie, en réaction à une nouvelle réglementation sur la vérification de l’âge des utilisateurs.

Un cadre réglementaire strict aux lourdes sanctions

Cette décision fait suite à l’entrée en vigueur, le 9 mars, du Designated Internet Services Code, un texte élaboré par l’autorité australienne de sécurité en ligne, eSafety. Ce cadre réglementaire impose aux sites dont la vocation principale est de diffuser du contenu pour adultes de mettre en place des mécanismes de vérification de l’âge avant tout accès. Les plateformes qui ne se conforment pas à ces exigences s’exposent à des amendes pouvant dépasser 35 millions de dollars américains par infraction.

Un accès restreint, mais des doutes sur l’efficacité de la mesure

Concrètement, les internautes australiens qui se rendront sur les plateformes d’Aylo seront accueillis par une interface expurgée de tout contenu explicite. Dans un communiqué, l’entreprise a précisé avoir pris cette mesure avant la date limite fixée par la loi, tout en exprimant ses réserves quant à l’efficacité réelle du dispositif. Elle fait valoir que l’approche retenue par l’Australie — similaire à celle adoptée au Royaume-Uni — ne protège pas véritablement les mineurs, mais engendre en revanche des risques pour la vie privée des utilisateurs et les expose davantage à des contenus illicites hébergés sur des plateformes non conformes.

Des chiffres qui alimentent le débat

Cette position s’appuie sur les résultats d’une enquête menée par la fondation britannique Lucy Faithfull Foundation, spécialisée dans la prévention des abus sur mineurs. Selon cette étude, près de la moitié des consommateurs britanniques de contenus pornographiques continuent de fréquenter des sites qui ne respectent pas les obligations de vérification de l’âge imposées par la loi sur la sécurité en ligne (Online Safety Act).

Aylo mise sur des solutions intégrées aux appareils

Plutôt que de s’opposer frontalement au principe de protection des mineurs, Aylo plaide pour des solutions techniques intégrées directement aux appareils. La société appelle notamment Apple à activer par défaut la restriction des sites pour adultes via la fonctionnalité de contrôle parental, et à conditionner sa désactivation à une vérification d’âge préalable — identique à celle déjà requise pour télécharger des applications réservées aux adultes.

Déjà confrontée à une situation similaire au Royaume-Uni, où elle a bloqué l’accès à ses sites gratuits début février, Aylo semble ainsi opter pour le retrait plutôt que pour la mise en conformité, en contestant indirectement l’approche choisie par les régulateurs.