No nut november : faut-il relever le défi ?

Le No Nut November, vous connaissez ? Ce défi d’abstinence sexuelle apparu en 2011 a gagné peu à peu en popularité grâce aux réseaux sociaux. Le principe ? Se priver d’éjaculation pendant tout le mois de novembre. Selon certains, l’exercice aurait des bénéfices sur la santé, augmentant notamment le taux de testostérone. Faut-il les croire ? À l’inverse, cette abstinence forcée est-elle dangereuse ?

Le succès du No Nut November ne se dément pas. Le sujet revient tous les ans, comme le Dry January, le côté blague potache en plus. Comme la plupart des idées foutraques relayées par les réseaux, le No Nut November (abrégé en NNN) a même donné naissance à une chaste communauté de non-branleurs sur Reddit : les NoFap. Ces pénitents, sans doute culpabilisés par leur consommation compulsive de porno, ont tôt fait de recevoir le soutien de personnalités proches de l’extrême droite, comme le youtubeur britannique Paul Joseph Watson !

Certains discours masculinistes vont même jusqu’à présenter l’abstinence comme une manière de se libérer d’une société qui chercherait à neutraliser les hommes. Cette rhétorique ouvertement antiféministe, voire misogyne, désigne les femmes comme responsables d’une perte de virilité chez les hommes. Le défi NNN crée une « fraternité virile » dans laquelle l’abstinence devient marqueur d’appartenance. Certains groupes « mascu » établissent même une hiérarchie entre les hommes capables de résister à leurs pulsions et ceux qui échouent. Pas étonnant que certains groupes issus de l’extrême droite américaine reprennent les discours sur la rétention séminale ! C’est le cas des Proud Boys, dont certains membres ont valorisé l’abstinence masturbatoire comme une pratique permettant de renforcer la virilité et la combativité.

Mais au-delà des discours politiques et des considérations morales, certains croient dur comme fer que cette rétention du sperme aurait des effets bénéfiques pour la santé. Qu’en est-il réellement ?

Il s’agit d’abord de distinguer les effets physiologiques réels des idées reçues qui circulent sur la rétention de sperme. Que se passe-t-il dans le corps d’un homme lorsqu’il n’éjacule pas pendant un mois ? Les spermatozoïdes continuent d’être produits par les testicules. Ceux qui ne sont pas évacués finissent par être naturellement dégradés et réabsorbés par l’organisme. Le liquide séminal n’est pas stocké indéfiniment : ses constituants sont renouvelés. Il n’existe donc pas de phénomène d’accumulation du sperme.

Pour quels bénéfices ?

L’abstinence peut augmenter la concentration des spermatozoïdes dans le sperme. Le volume de l’éjaculat peut être très légèrement supérieur après une période d’abstinence. Une méta-analyse publiée en 2024, portant sur 13 études et 2 315 patients, confirme notamment que les périodes d’abstinence plus longues augmentent le volume et la concentration, mais peuvent réduire la mobilité progressive des spermatozoïdes et augmenter la fragmentation de leur ADN. Si vous voulez concevoir un enfant, une abstinence d’un mois n’est donc pas la stratégie optimale !

Du point de vue de la sensibilité sexuelle, certains hommes rapportent une excitation ou des sensations orgasmiques plus intenses après plusieurs semaines. Mais le principal bénéfice est certainement psychologique : une pause volontaire permet sans doute de mieux identifier les mécanismes de son excitation, de mieux gérer sa montée, et donc de développer sa capacité à retarder l’éjaculation. Mais c’est loin d’être la meilleure option. Pour améliorer réellement le contrôle éjaculatoire, les techniques comportementales, certaines approches sexothérapeutiques et des exercices spécifiques du plancher pelvien sont plus pertinents que la seule abstinence !

Y a-t-il des inconvénients ou des risques ?

Pour un mois d’abstinence, les risques sont très faibles. Certes, on peut observer une augmentation temporaire de la tension sexuelle, et parfois une sensation de pesanteur testiculaire après une excitation prolongée sans orgasme (le phénomène est parfois appelé blue balls). Rien de très alarmant.

L’abstinence est-elle bénéfique pour la prostate ?

Certaines études ont constaté une association entre une fréquence élevée d’éjaculations et une diminution du risque de cancer de la prostate. Notamment celle publiée par la Harvard School of Public Health, qui a suivi 31 000 hommes sur deux décennies. Résultat : on a constaté une baisse de 22 % du risque de cancer de la prostate chez les participants ayant déclaré au moins 21 éjaculations par mois entre 40 et 49 ans, par rapport aux sujets qui en ont déclaré moins de huit [source : Science et Vie]. Cependant, le Mayo Clinic College of Medicine and Science souligne qu’il n’existe pas de preuve scientifique concluante que l’éjaculation fréquente protège effectivement contre ce cancer. Il n’y a donc pas de raison médicale de s’imposer une abstinence, mais pas non plus lieu de s’inquiéter d’une pause d’un mois.

Le No Nut November doit aussi son succès à une idée reçue tenace : la rétention de sperme présenterait des bénéfices importants, notamment une augmentation du taux de testostérone. Que disent les études ? Une petite étude publiée en 2001 a observé des concentrations de testostérone plus élevées après trois semaines d’abstinence chez des hommes volontaires. Une autre étude, publiée en 2003, portant sur 28 hommes, a observé un pic de testostérone au septième jour d’abstinence, atteignant 145,7 % du niveau de référence. Mais ce pic ne se maintenait pas : aucune augmentation régulière n’était observée ensuite. Conserver son sperme ne signifie pas conserver ou accumuler sa testostérone.

Autre idée répandue : la rétention séminale améliorerait les performances sportives : endurance, force musculaire, agressivité… En réalité, il n’existe pas de démonstration convaincante que l’abstinence d’un mois améliore les performances sportives. L’élévation temporaire de testostérone observée dans certaines petites études ne suffit pas à démontrer un gain musculaire ou une augmentation de la force. Encore un mythe qui s’effondre…

Alors, arrêter d’éjaculer, ça vaut le coup d’essayer ?

Disons que, par curiosité, on peut tenter l’expérience, à condition de ne pas en attendre des résultats miraculeux… Voici quand même quelques recommandations : ne considérez pas l’éjaculation comme une perte d’énergie ou une faiblesse. Ne cherchez pas à réprimer systématiquement votre désir, mais observez les modifications éventuelles de votre libido, de votre humeur et de votre sommeil.

Et surtout, ne jamais prolonger l’abstinence si elle devient inconfortable ! La sexualité doit toujours rester compatible avec votre bien-être physique et psychologique. Soyez libre dans votre sexualité : ne considérez plus l’éjaculation comme une obligation systématique, ou au contraire comme quelque chose qu’il faudrait absolument éviter. Dernier conseil, enfin : décrochez un peu des réseaux sociaux, on y lit tout et n’importe quoi !